Dans les années 1970, Georges Chavannes, alors patron de Leroy-Sommer, faisait la promotion des usines à la campagne, à travers un rapport ministériel très commenté à l’époque. Sans doute les résultats ne sont-ils pas à la hauteur des espérances d’alors ! Malgré tout, certaines régions rurales et périphériques, comme la Vendée, le Choletais, la Maurienne, ou la région de Figeac ont su dynamiser un tissu industriel. D’autres zones ont pu bénéficier de synergies avec la métropole la plus proche. Depuis le contexte a bien changé, avec la forte désindustrialisation qui, entre 1995 et 2015, a vu la France se vider de la moitié de ses usines et du tiers de ses emplois industriels. S’ajoutent les aspirations de bon nombre de ruraux à une meilleure qualité de vie. D’où l’opposition souvent vive entre deux légitimités : l’emploi et l’environnement.
C’est le cas à Liffré près de Rennes, où le groupe Le Duff (la Brioche dorée) qui veut créer 500 emplois dans la viennoiserie industrielle, s’impatiente de la lenteur des procédures liées à la virulence des oppositions qui dénoncent « un groupe qui achète des céréales en Europe de l’Est pour faire des croissants exportés aux Etats-Unis ». A Courmelles, près de Soissons dans l’Aisne, le groupe danois Rockwool, leader mondial dans la production de laine de roche, envisage d’établir un nouveau site de production. Un projet d’abord considéré comme une aubaine dans une région sinistrée industriellement, mais qui a vite suscité les plus vives inquiétudes en matière de santé publique. Plus d’une centaine de médecins ont pris position contre le projet, tout comme le maire de Courmelles, Arnaud Svreck, un agriculteur, qui refuse de signer le permis de construire. Il raconte son combat dans un livre (1) dans lequel il dénonce ce projet, qui, « contrairement à ce que laisse entendre le greenwashing de l’entreprise est tout sauf durable ». Il dénonce également le syllogisme des édiles partisans du projet, qui pensent à l’image de Xavier Bertrand, président de la Région, que le Danemark étant un pays respectueux de l’environnement, Rockwool étant une entreprise danoise, elle ne peut être que respectueuse de l’environnement… Aussi propose-t-il une alternative en produisant des isolants biosourcés comme le chanvre ou le lin, beaucoup moins polluants, et, qui plus est, pourraient être produits sur place.
- Le village contre la multinationale – Arnaud Svrcek (avec David Breger) Seuil – 16 €