L’agriculture, qui occupe 70 % de la population active, a stagné depuis l’indépendance en 1960 de cette ancienne colonie belge, propriété du roi Léopold. Seul 10 % du potentiel de terres arables qui pourrait atteindre 80 millions d’hectares, est exploité. Le pays (3^ème producteur mondial de manioc et premier pour la banane plantain), qui est considéré comme le deuxième pays au monde derrière le Brésil pour son potentiel agricole, dépend à hauteur de 80 % de l’étranger pour son approvisionnement alimentaire. La RDC est derrière le Yémen, le pays le plus touché par l’insécurité alimentaire, qui concerne plus de 70 % de la population. A l’origine de ce paradoxe, il y a cette guerre récurrente depuis plus de trois décennies menées par des milices soutenus par le Rwanda, qui a fait plus de victimes que la Seconde guerre mondiale et a occasionné d’importants déplacements de population, mais aussi des infrastructures en particulier routières dégradées, un accès au crédit inexistant, des services sociaux insuffisants, à quoi s’ajoutent une mauvaise gouvernance, la corruption, et désormais l’épidémie d’Ebola.

Une situation que les économistes ont qualifié dans les années 1960 de malédiction des matières premières, en constatant que les pays en développement dotés d’abondantes ressources minérales affichent souvent de moins bonnes performances économiques avec une gouvernance qui repose essentiellement sur l’économie de rente. Certains pays ont pu échapper à cette malédiction, mais pas la RDC.

La carte routière est un produit complexe à concevoir alliant précision et rigueur, et devant sans cesse s’adapter. Les cartographes qui font penser à ces moines copistes du Moyen-Age, produisent quasiment une œuvre d’art, qui, avec le très connu Bibendum, contribue à la notoriété de l’entreprise : troisième marque la plus citée dans le monde en 1994 après Coca Cola et Mc Donalds. Depuis la concurrence, avec notamment le Guide du Routard et le Gault et Millau, mais surtout l’arrivée du digital ont changé la donne. Les cartes se vendent moins (1,2 million de cartes aujourd’hui contre 20 millions en 1990). Le GPS a substitué le temps à la distance, au prix de notre liberté, celle d’emprunter les chemins de traverse à la découverte de coins méconnus. « Nous vivons désormais, constate l’auteur, dans une nouvelle réalité. La carte est devenue le territoire. »

1/ La France à la carte – Equateurs – 22 € – 320 pages – juin 2026

Le plastique a disparu, tout comme les aliments ultra-transformés, et les coraux des abysses. L’on s’habille avec des vêtements en fibres naturelles, l’on mange moins de viande (mais de meilleure qualité) et l’on fait plus de vélo. Comme dans les années 1960, l’agriculture a vécu une nouvelle révolution, combinant à des degrés divers, selon les régions, technologies nouvelles et principes agronomiques plus en phase avec le fonctionnement des écosystèmes. Les agriculteurs, plus nombreux qu’il y a trente ans, gagnent mieux leur vie. Les fermes sont devenues autonomes en carbone et en eau, et gèrent la plupart de leurs déchets.

Plus globalement, pour réussir à stabiliser le réchauffement, il a fallu réorganiser nos sociétés, le monde du travail et la vie des entreprises, refonder le système éducatif élargi à toute la vie active, répartir équitablement l’effort en réinventant un contrat social, faire évoluer nos standards de vie, sans renoncer ni au progrès ni au confort. « Je ne suis pas devenue une amish », s’amuse l’auteure qui ajoute : « Nous avons compris que le moins n’était pas l’ennemi du mieux, que ralentir ne signifie pas régresser, qu’une consommation raisonnable et raisonnée n’est synonyme ni d’austérité ni de récession. »

Il faut lire, sans modération, cette fiction scientifique, – qui explique en termes simples la complexité des enjeux -, et pour constater qu’il n’est pas trop tard et que le pire n’est pas certain…

1/ Bienvenue en 2055 dans un monde neutre en carbone – Le Seuil – mai 2026 – 21,50 €

Dès le mois de mai le mercure s’envole, avec La Rochelle qui bat un record de chaleur (28°). En juin, il fait 34° à Paris et à Londres. En juillet le thermomètre atteint les 38° à Arcachon. La Loire est quasiment à sec à Tours, et plus de 100 000 hectares de forêts vont brûler durant l’été. Les récoltes sont compromises. Les prix des fruits et des légumes s’enflamment. Le fourrage manque. L’armée et la SNCF sont mobilisées pour transférer des fourrages du Sud (dans les régions méditerranéennes, l’été 1976 est plus humide que d’habitude) vers la moitié Nord de la France. Malgré tout, des éleveurs laitiers sont contraints de faire abattre des vaches. Des prêtres organisent des processions pour implorer le Ciel. En août, le gouvernement décide d’un déblocage de 2,2 milliards de francs, financé par un impôt sécheresse. Une décision qui ne contentera personne : ni les agriculteurs qui considèrent l’aide dérisoire par rapport aux dégâts subis, ni les contribuables qui ont vu leur taux d’imposition croître…

A l’automne, avec le retour des pluies, les experts évoquent la sécheresse du siècle, le précédent épisode datait de 1893. On connaît la suite avec ce nouvel acteur qui entre en jeu : le changement climatique, et cette succession de sécheresses et de canicules, qui n’ont plus rien d’exceptionnelles. Curieusement en juin 1976, s’inspirant d’avis de climatologues et d’un rapport de la CIA, l’hebdomadaire Paris-Match publie une enquête : « La sécheresse ? vers une nouvelle période glaciaire ».

C’est dans cet esprit que l’auteur des Rois thaumaturges et de La Société féodale lance en 1929 une vaste enquête collective sur les cadastres. Deux ans plus tard, il publie Les Caractères originaux de l’histoire rurale française, ouvrage pionnier et majeur, qui mêle, du néolithique à la Révolution française, l’étude des techniques agraires, l’observation des différentes formes d’occupation des sols et l’analyse des rapports sociaux. Il avait scruté les différentes formes de paysages agraires : champs ouverts au nord de la Loire, marqué par une forte mentalité collective, bocage dans l’Ouest, avec longtemps la survivance de la propriété nobiliaire, et campagnes méditerranéennes ouvertes mais aux champs irréguliers. Jusqu’en 1943, il publiera de nombreuses études sur l’histoire agraire. A la fin de son livre, il avait souligné combien le passé commande le présent : « Car, écrit-il, il n’est pas un trait de la physionomie rurale de la France d’aujourd’hui dont l’exploitation ne doive pas être recherchée dans une évolution dont les racines plongent dans la nuit des temps. »

Et pourtant le pastoralisme fait vivre aujourd’hui plus de 200 millions de personnes (un tiers des éleveurs dans le monde) et leurs familles. Ils élèvent un milliard d’animaux (10 % de la production de viandes) dans une centaine de pays sur des zones peu propices aux cultures comme les steppes, les savanes, les prairies d’altitude, les forêts, les toundras, soit 54 % de la surface terrestre qu’ils mettent en valeur. Ces communautés pastorales ont inventé un modèle de cohabitation harmonieux entre humains, animaux et espaces naturels. Ils ont su développer des savoirs et des pratiques adaptés aux zones difficiles, produisant lait et viande à faible coût mais aussi laines, cuirs, peaux, cosmétiques comme les laits de chamelle et d’ânesse, jouant un rôle dans la prévention des catastrophes naturelles et maintenant un équilibre écologique. L’élevage pastoral n’émet que 17 kilos de CO2 par kilo de viande contre 46 kilos en moyenne mondiale.

Mais, entre risques sanitaires, pression foncière et changement climatique, l’avenir de ces communautés pastorales, qui, durant les siècles passés, ont fait preuve d’une résilience hors du commun, est incertain. Une situation qui suscite l’inquiétude des autorités puisque le pastoralisme sera à l’ordre du jour de la prochaine COP31 qui se tiendra en novembre à Antalya en Turquie.

1/ la recherche agronomique pour le développement ; 2/ Agence française pour le développement ; 3. Site web de l’exposition : https://transhumances360.org

En 1966, une autre initiative tend à promouvoir le développement agricole, via le petit écran. Elle est le fait de Louis Mallassis, alors professeur d’économie rurale à l’Agro de Rennes, qui lance en Bretagne Télé Promotion Rurale (TPR). Les émissions sont diffusées lors de réunions agricoles, suivies d’un débat. TPR suscite des émules dans d’autres régions et fera tourner, via le service cinéma du ministère de l’Agriculture, de grands noms réalisateurs. Quelques magazines vont apparaître sur les chaînes : de Télé villages émission animée par Michel Cuperly, en 1969, jusqu’au dernier numéro d’Un Soleil à l’autre, l’émission produite par Jean-Claude Widemann sur FR3. Sans oublier des fictions, comme Jacquou le Croquant, qui renvoyait le public à sa lointaine mémoire. De même qu’apparaissent si lointains aujourd’hui les débuts de la télé !

Cet Etat d’un nouveau type qui ne s’est pas construit sur la puissance ni sur la nation, s’appuie sur des valeurs comme le pluralisme, le droit, l’esprit critique, la négociation, l’émancipation de l’individu, plutôt que le rapport de force, la domination et le conflit. « L’Union européenne est fondée sur la conviction que la société a beaucoup plus à perdre qu’à gagner dans la confrontation entre les égoïsmes nationaux », note l’auteur qui souligne que l’UE a montré sa capacité à prendre des décisions rapidement face à ces défis que furent le Brexit, la Covid et l’invasion russe en Ukraine.

Certes la donne géopolitique a été bouleversée ces derniers mois. Malgré tout l’Europe continue de cultiver sa singularité qui irrite Trump et Poutine. Qu’en sera-t-il dans le futur ? alors que l’on fêtera le 9 mai prochain le 76^ème anniversaire de l’appel de Robert Schuman. Réponse de Sylvain Kahn à la fin du livre : « Tout aussi périssable et mortelle que tous les autres Etats de la géohistoire des Européens, on ne peut préjuger de sa longévité d’ores et déjà bien significative. Celle-ci dépendra de nos choix collectifs. » A nous donc d’en décider…

1/ CNRS Editions – 2026 – 319 pages – 17 €

Pour autant, en huit décennies, le contexte a bien changé, générant un décalage entre la loi et un paysage agricole en mutations (règles agri-environnementales ou nouveaux débouchés comme l’énergie, impuissance dans certains cas des Safer et un contrôle des structures parfois inopérant, formes juridiques nouvelles et montages financiers…) Si personne ne remet en cause la fécondité de la loi, des aménagements s’avèrent nécessaires. A défaut d’une nouvelle loi cadre, au consensus aujourd’hui introuvable, Dominique Potier espère que le débat foncier trouvera toute sa place lors de la prochaine campagne présidentielle.

La culture, on la découvre, même là où on ne l’attend pas, sur le stand de la Coopération agricole, qui propose depuis quatre ans, à la manière de Bernard Pivot, un Agrostrophe, réunissant quatre auteurs de livres publiés récemment, avec cette année, le philosophe Gaspar König, l’ancien ministre de l’Agriculture, Julien Denormandie, la romancière Anne Berest et un chef d’entreprise Philippe Royer. Enfin sur le stand de l’interprofession Bétail Viandes, est proposé au public un court document L’homme et la vache, une histoire de trois millions d’années, dans lequel le paléoanthropologue Pascal Picq nous retrace ces millénaires de cohabitation entre l’homme et l’auroch. L’on y apprend entre autres choses que le A, première lettre de l’alphabet, symbolise la vache… comme un bel hommage aux absentes de ce salon 2026 !